Cette omniprésence du silence dans une œuvre horrifique reste bel et bien un procédé qui – dans le cinéma US – n’est pas fort courant. Peu d’œuvres se sont en effet illustrées dans cette volonté d’épurer le film de toute charge sonore, pour ainsi renforcer la tension et la peur. Shining l’avait merveilleusement fait en son temps, alors qu’il faut puiser dans le cinéma asiatique pour retrouver cette brillante utilisation du silence, une composante aussi répandue que nos fameux jumpscare (Petit link d’une vidéo fort intéressante sur ce procédé).

Et ces jumpscare bien connus dans la culture occidentale étaient en fait l’une des questions sous-entendues dans le synopsis de A Quiet Place : un film d’horreur, qui crée la tension par le vecteur du silence, trouve-t-il automatiquement la résolution de ladite tension par un phénomène de surprise ou de sursaut ? La réponse souhaitée à cela n’était évidemment pas un « oui ». Car si, bien sûr, il demeure complexe de faire un film horrifique sans jumpscare, il n’est pas recommandable de se fier uniquement à cela pour se libérer de la progression de l’angoisse. Et de ce côté-là malheureusement, A Quiet Place propose un certain nombre de sursauts (ce qui n’est pas une fatalité en soi, bien qu’un nombre trop conséquent de sursauts nuise souvent à la qualité d’une œuvre horrifique) et surtout, les utilise mal. En dehors de la crainte soudaine et efficace dès qu’un protagoniste fait un bruit suspect, la peur distillée dans A Quiet Place se résume à des sursauts attendus et prévisibles. Pourtant, on tenait avec cette notion du silence de quoi innover considérablement en la matière. Si le silence véhicule la tension, à l’instar d’une ambiance trop calme ou d’un plan fixe, on aurait apprécié que cette résolution puise son effroi dans la continuité de ce silence. L’idée d’inclure une jeune fille sourde par exemple était un mécanisme à exploiter : entrer dans la bulle de silence de l’enfant permettait une immersion réussie, tout en sous-entendant l’effroi terrible qu’un monstre puisse se situer derrière elle sans qu’elle ne puisse s’en rendre compte. Pourtant le film peine à exploiter ce qui aurait pu le différencier de tant d’autres. Si la bande-son n’est pas réellement mauvaise, elle n’a pourtant rien d’indispensable. Dès lors, les effets sonores accompagnants le jumpscare auraient dû être, a minima, composés d’éléments sonores du film (chute d’objets, apparition soudaine, violence des créatures, épisodes sanglants), sans requérir l’ajout de bruitages extradiégétiques. 

Si le film offre son lot de tension et de jumpscare, vous aurez donc compris qu’il n’y a là rien d’inoubliable, si ce n’est cette tension latente qui s’arrête dès la fin du visionnage. A Quiet Place ne sera pas de ces films auxquels vous repenserez le soir avant de dormir pendant de nombreux jours. Après tout, en matière de jumpscare attendus mais diablement efficaces, n’est pas James Wan qui veut…

A Quiet Place peine donc à exister en tant qu’œuvre aboutie. Si l’idée était au départ fort séduisante, la réalisation ne produit pas l’effet escompté. Le scénario, cousu de fil blanc, n’offre aucun vrai revirement : l’histoire que l’on suit, tant que la résolution et la fin du film sont attendues, et effroyables de banalité (tout comme ces créatures, tout droit sorties d’Alien), là où l’on aurait souhaité quelque chose de plus viscéral et radical, surtout avec ce potentiel. On passera donc sous silence aussi les nombreuses incohérences (avec un habitat pareil, difficile de ne pas heurter, cogner, renverser quoi que ce soit) et on saluera davantage les quelques très bons moments palpitants offerts par le film, à commencer par la séquence d’introduction avec l’enfant cadet, rendant parfois même complice le spectateur de quelques éléments que le protagoniste ignore. Un effet d’immersion assuré, dont on anticipe les frayeurs et les malheurs annoncés. Ces instants-là, notamment le milieu du film, offrent des moments d’une belle intensité, dense, haletante et prenante, là où le reste du film se contente de codes convenus qu’il n’exploite même pas à leurs pleins potentiels. Sans être un film à jeter, A Quiet Place ne vous laissera pas un souvenir impérissable, juste quelques bons instants plus post-apo qu’horrifiques, dont l’effet somme toute très relatif n’est appréciable qu’en salles obscures.