C’est un peu étonnant de voir un casque qui se destine aux amateurs de HiFi estampillé Rog, la marque gaming de Asus. Bien que critiques, plusieurs confrères ont testé ce casque et leurs retours sont nuancés.
Asus ROG Kithara, une passerelle entre deux mondes ?
Nos confrères ont testé le casque Asus ROG Kithara. De prime abord, l’objet annonce la couleur : Asus veut marier son ADN gaming avec le savoir-faire de la marque reconnue Hifiman avec ses transducteurs planaires magnétiques. Sur le papier, c’est séduisant. Dans les faits, le Kithara mise sur des drivers planaires de 100 mm Stealth Magnet, une impédance de 16 ohms, une réponse en fréquence de 8 Hz à 55 kHz, un format ouvert et un poids de 420 g pour un tarif de 320 €. Ce n’est donc pas un petit casque passe-partout, c’est plutôt une belle bête pensée pour occuper l’espace sonore et un bout de bureau au passage…Cependant d’autres se sont déjà essayés aux casques Hifi et l’expérience n’est jamais facile.
Design : un ADN combiné Rog et Hifiman
D’abord, son design reste fidèle à certains codes Hifiman : arceau métallique fixe, bandeau mobile en similicuir et larges oreillettes ovales. Ensuite, Asus soigne le déballage avec un bundle franchement copieux : fiche 6,35 mm asymétrique, fiche 4,4 mm symétrique, fiche 3,5 mm asymétrique, câble symétrique à embout interchangeable, câble micro de 1,8 m avec commandes, adaptateur USB-C, ainsi qu’un second jeu d’oreillettes en tissu en plus des pads en similicuir déjà montés. Enfin, le positionnement hifi est assumé puisque le Kithara ne propose aucune connexion sans-fil. C’est un choix. Un vrai. Ici, tout repose sur la qualité de la source et du câblage. Bref, Asus n’a pas voulu faire d’entrée une faute majeure qui aurait braqué les puristes. Nous sommes donc sur un produit hybride ambitieux, un peu joueur, un peu audiophile : nous allons voir comment se réparti ce dosage.
ROG Kithara : Les caractéritiques techniques
| caractéristique | détail |
|---|---|
| type | casque ouvert |
| transducteurs | planaires magnétiques 100 mm Stealth Magnet |
| impédance | 16 ohms |
| réponse en fréquence | 8 Hz – 55 kHz |
| poids | 420 g |
| connexions | 3,5 mm, 4,4 mm, 6,35 mm, USB-C via dongle |
| micro | intégré sur câble dédié |
| câble micro | 1,8 m |
| prix | 320 € |
Les points positifs :
En premier lieu, le Kithara réussit là où beaucoup de casques gaming s’écroulent : il sonne vraiment bien en musique. Les basses sont denses et précises. Le registre médian tient franchement la route. De plus, la scène sonore profite clairement de sa conception ouverte. Sur le live de Nick Cave ou dans Subnautica et surtout Death Stranding, il y a de l’air, de l’ampleur et une immersion qui fait mouche. En jeu compétitif, la spatialisation est jugée excellente. Quant au confort, il est très bon malgré ses 420 gr sur la balance. Les deux jeux de pads permettent d’ajuster le rendu, avec un avantage aux similicuirs selon le test. Enfin, le micro ne révolutionne rien, mais il tient bien la baraque : il fait même globalement mieux qu’un Sennheiser Profile sur le souffle et l’atténuation des bruits ambiants.
Les réserves :
Tout n’est évidemment pas rose. La proposition Asus repose sur des compromis et certains le remarqueront plus que d’autres. Les aigus ont parfois la main lourde. Sur “Take Five” de Dave Brubeck, le casque finit par fatiguer l’oreille et pousse à baisser le volume. Le dongle USB-C Asus rend service, mais il bride aussi les performances face à une source dédiée. En 3,5 mm direct, ça passe. En symétrique 4,4 mm sur un bon DAC, c’est tout de suite autre chose. Enfin, le discours marketing sur sa domination en gaming compétitif paraît un brin optimiste : le Kithara est bon, oui, mais pas au point de mettre tout le monde d’accord.
Asus ROG Kithara, pour qui et pour quoi faire ?
Difficile de satisfaire 2 mondes dont les exigences sont souvent opposées. Alors oui le ROG Kithara n’est pas un produit parfait…Mais c’est clairement un produit malin. S’il ne fait pas l’unanimité chez les pointilleux des deux camps, il ne se vautre pas dans son comportement global. En écoute musicale, il délivre bien ce qu’on attend d’un planaire de cette gamme avec une vraie personnalité. En jeu solo, il est même franchement séduisant grâce à sa largeur de scène et à sa capacité à embarquer le joueur.
Evidemment, pour le gaming compétitif, l’esport, le miracle annoncé par le marketing n’aura pas vraiment lieu. Des casques plus spécialisés et parfois moins chers feront mieux sur les bruits de pas et les indices sonores ultra ciblés. De plus, sa conception ouverte impose ses règles : pas d’isolation, donc pas de salut dans un environnement bruyant ou partagé. Le public visé est donc assez clair. Ce casque parle aux joueurs qui veulent aussi écouter beaucoup de musique, qui apprécient un son ample, qui n’ont pas encore de micro ni de DAC et qui veulent un ensemble cohérent sans se prendre la tête.
Sur ce terrain, il est excellent même si son seul vrai problème viendra de son ADN Hifiman. En effet la concurrence des produits Hifiman sera celle qui fait le plus mal. Les Hifiman Ananda Stealth Magnet à 259 € ou Edition XS à 219 € compliquent ainsi un peu l’équation voulue par Asus. Mais la marque mise sur un public qui n’a pas encore mis les pieds dans ce monde. Le Kithara sera alors pour eux une excellente transition. Car ces mêmes concurrents n’embarquent ni le même bundle, ni le micro, ni la polyvalence prête à l’emploi.
