Test – Amazon Echo 2 est enfin disponible en France

Amazon Echo 2 vient de débarquer en France, que vaut cette enceinte intelligente ?

Il y a quelques mois de cela Amazon m’a gentiment envoyé un mail pour savoir si je voulais faire parti des bêta-testeurs afin de préparer l’arrivée de Amazon Echo en France. J’ai évidemment accepté avec plaisir mais n’ai pas pu vous en parler avant sa date officielle en France. Me voilà donc en prof de français pour Alexa, lui parlant et corrigeant ses petits soucis de diction. Cela fait donc un moment que j’ai la fameuse enceinte connectée d’Amazon à la maison, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle a fait du chemin depuis. Si au départ, ce fut une réelle douche froide pour moi, ayant eu l’occasion de tester le très abouti Google Home Mini de mes parents reçu à Noël, nous allons voir ensemble que Echo reste plein de promesses, en ce jour de sortie française !

Unboxing

Echo m’a donc été expédié depuis Seattle via DHL Express. Reçue en 3 jours seulement, l’enceinte est emballée dans une boîte noire sans aucune inscription, si ce n’est le petit logo de Amazon, a.k.a. le petit sourire. Il n’y a strictement aucune information sur le packaging et donc, rien d’autre à dire. Il faut alors ouvrir pour trouver notre Amazon Echo bien emballé reposant sur un socle, où se trouve d’ailleurs le câble d’alimentation. Honnêtement, je ne m’attarderai pas plus là-dessus car il n’y a définitivement rien à dire de plus. Nous sommes sur un packaging simple au possible et extrêmement sobre. Tout ici nous crie que si vous avez fait cet achat, vous savez déjà tout ce qu’il y a à savoir sur cette enceinte connectée.

En effet une fois déballé, vous n’avez qu’à brancher votre Amazon Echo sur une prise secteur et à télécharger l’application Amazon Alexa sur Android ou Apple. À noter que Amazon m’avait envoyé l’APK de l’application en français puisqu’au moment de sa réception, comme dit plus haut, l’enceinte n’était pas encore disponible pour l’Hexagone.

Caractéristiques techniques :

• Format : le haut-parleur connecté d’Amazon mesure 15 centimètres de haut, 9 de large et pèse 829 grammes (merci encore à ma balance de cuisine !)
• Connectivité : Echo est doté d’une double bande et antenne wifi pour disposer d’une connexion plus rapide qu’avec un équipement classique.
• Application Amazon Echo : l’appareil se connecte tout simplement au wifi de la maison et se pilote depuis l’application dédiée Android, iOS et Fire OS, le système d’exploitation maison d’Amazon.
• Audio : Echo est doté de pas moins de sept micros pour capter la voix de son utilisateur même lorsqu’il est à l’autre bout de la pièce. Il est équipé d’un haut-parleur capable de reproduire des sons aigus et d’un caisson de basses mesurant plus de 6 centimètres, afin de parler de manière quasi-humaine avec ses propriétaires.

Un peu d’histoire

Nous sommes donc ici sur le modèle Amazon Echo 2ème génération. L’entreprise américaine a déjà sorti sur le sol américain tout un tas de modèles différents : Echo, Echo 2, Echo Plus, DOT, Tap, Spot et j’en passe. On soulignera aussi le projet d’un Echo avec hologramme, disponible uniquement au Japon dans un premier temps. La France est donc tout de même UN POIL en retard… Il était d’ailleurs temps pour Amazon de se lancer sur le marché français puisque le Google Home a déjà conquis un nombre plus que certain de foyers, notamment pendant les fêtes de Noël. En effet selon Google, depuis le 19 octobre 2017, on enregistre chaque seconde plus d’un Google Home vendu dans le monde. Après un petit calcul, la marque aurait donc déjà écoulé plus de 6 millions d’enceintes connectées. C’est donc une réelle guerre qui s’opère et il faut bien l’avouer, Google a vraiment pas mal de coups d’avance, pour le moment.

Mais revenons à nos moutons. Amazon Echo est une enceinte intelligente de forme cylindrique qu’il vous suffit de brancher sur secteur grâce à son câble propriétaire. Juste à côté, vous retrouverez également un output jack afin de brancher votre assistant sur d’autres enceintes, lecteurs, etc. Haute de 15 cm, elle possède un puissant haut-parleur et sept micros intégrés. L’enceinte offre de bonnes basses pour un si petit objet,  pour un son diffusé à 360° du fait de sa forme. Vous pourrez alors écouter votre musique confortablement installé dans votre canapé ou sur votre bureau. Echo est d’ailleurs relié à Music Unlimited, le service d’Amazon, Deezer, TuneIn et Spotify. Et c’est un peu là que le bât blesse pour moi, ayant un abonnement famille au service Google Music… J’ai néanmoins pu bénéficier d’un abonnement gratuit à Music Unlimited, le temps de la phase de bêta test.

Les sept micros vous permettront d’être entendu sans souci et d’interagir avec l’appareil dès lors que vous prononcez le mot magique, à savoir « Alexa » et non pas « OK Google », comme j’en avais tant l’habitude. Un nom que vous pouvez changer d’ailleurs comme bon vous semble, mais pas tout de suite, l’application n’ayant pas encore intégrée cette fonctionnalité. La puissance des micros est d’ailleurs assez impressionnante. J’ai posé mon Echo sur mon bureau, mais si je suis dans la cuisine et que je lui demande gentiment, sans crier, une recette sur Marmiton, elle m’entendra sans aucun souci. Un peu flippant sur les bords… Petite anecdote : selon d’où provient votre voix, le cercle lumineux bleu foncé tendra vers un bleu clair en fonction de votre emplacement.

En effet, Echo vous entendra TOUT LE TEMPS ! Vous avez cependant la possibilité de mute grâce au bouton se situant sur le dessus, voire de débrancher complètement votre appareil si vous êtes un peu parano sur les bords (et vous auriez sans doute raison), mais même là certains pourraient vous dire : « Non, j’suis sûr que ton truc est sur batterie, même éteinte, elle nous écoute ! ». J’avoue ne pas vraiment aimer être sur écoute, mais à bien y réfléchir, Facebook et Google ne s’inquiètent pas non plus de notre vie privée et ce, depuis déjà bien longtemps. À un certain point, nous avons déjà vendu notre âme, reste à savoir quel point de vue vous adoptez sur la question.

Utilisation

Bien, Echo est déballé, vous l’avez branché, vous avez téléchargé l’application et vous commencez à regarder votre enceinte sous toutes les coutures. Sur le dessus, un bouton pour monter le son, un bouton pour le baisser, un bouton pour vous mute, ainsi qu’un bouton pour activer manuellement votre enceinte sans dire « Alexa », mais qui vous servira également pour configurer votre appareil, couper une chanson et j’en passe.

Il n’y a vraiment rien de compliqué avec l’enceinte puisque concrètement, tout se passe via l’application Amazon Alexa. La mise en route se fera de manière très intuitive. Echo vous demandera de configurer le Wi-Fi et vous guidera ensuite pas à pas. Au moment de sa réception, Echo ne servait pratiquement à rien. Pour tout vous dire, les fonctionnalités rappel et alarmes n’étaient même pas encore disponibles. Depuis le temps, l’enceinte connectée a fait un bout de chemin et commence à devenir un vrai petit assistant.

C’est grâce à ses skills que vous pourrez installer des fonctionnalités diverses et variées. Si par exemple vous voulez des flash infos, vous pourrez choisir vos sources d’informations comme France Info, Sciences et Avenir, etc. Vous pourrez également les ordonner suivant vos préférences. Si pour le moment le catalogue n’est pas très fourni, il est certain qu’il s’étoffera avec le temps. De mon côté, j’utilise Echo pour écouter les infos, la radio, je lui demande aussi les prévisions météorologiques mais ce que j’aime par dessus tout, ce sont les rappels :

« Alexa, rappelle-moi ma réunion à 14h. »

« Alexa, rappelle-moi d’étendre le linge dans 1h. »

« Alexa, rappelle-moi d’acheter du pain. »

« Alexa, rappelle-moi de faire les niveaux de la voiture demain avant de prendre la route. »

La charge mentale ce n’est pas un mythe, loin de là. À force de devoir penser à tout, tout le temps, on finit par oublier certaines choses. C’est donc une réelle aide pour moi mais aussi pour tous ceux qui ont ce type d’appareils également chez eux autour de moi. Combien de fois ai-je oublié d’étendre une machine, de baisser les chauffages avant de partir de la maison ? Il ne s’agit donc pas là de poser son cerveau mais bien d’avoir une aide au quotidien.

On voit donc l’apparition de skills un peu tous les jours. Certains prêtent franchement à sourire ! Si par exemple, j’attends le skill Bring! avec impatience, j’en vois arriver certains comme celui me proposant de me lire des passages de la Bible, ou bien celui qui fera péter Alexa… Étonnant sur le coup mais tout de même frustrant quand on voit tout le chemin qu’il reste à faire.

Conclusion

S’il y a encore du chemin à parcourir, il est clair que Echo saura le faire sans mal. Sorti aujourd’hui dans l’Hexagone, tenez-vous prêt à entendre la petite voix d’Alexa partout où vous irez (ou presque). Amazon France a sorti le grand jeu comme vous le verrez ci-dessous en cassant les prix, passant de 99,99€ à 49,99€ pour un Echo seul, et en proposant des packs.

• Amazon Echo : tissu sable / tissu gris chiné / tissu anthracite
• Amazon Echo + prise connectée : tissu sable / tissu gris chiné / tissu anthracite
• Amazon Echo + Kit Philips Hue White (-50%) : tissu sable / tissu gris chiné / tissu anthracite
• Amazon Echo + Kit Philips Color (-40%) : tissu sable / tissu gris chiné / tissu anthracite
• Amazon Echo + Thermostat connecté (-46%) : tissu sable / tissu gris chiné / tissu anthracite

Ce n’est pas tout, vous avez aussi la possibilité d’ajouter Amazon Echo Dot, en version noir ou blanche pour 29,99€.

• Echo Dot : noir / blanc
• Echo Dot + prise connectée (-51%) : noir / blanc
• Echo Dot + Kit Philips Hue White (-43%) : noir / blanc
• Echo Dot + Kit Philips Color (-31%) : noir / blanc
• Echo Dot + Thermostat Connectée (-37%) : noir / blanc

Echo Spot fera également son arrivée le 23 juillet prochain, là aussi en version noire et blanche pour 64,99€.